季建业 周冰
真正的经济学家,是有理论创新价值的经济学家,是对真实世界有持续影响的经济学家,而不是论文和著作生产机器。
2018年10月8日,诺贝尔经济学得人选公布,项为美国经济学家威廉•诺德豪斯和保罗•罗默分享。原因是他们两人分别在气候变化、创新和经济增长关系研究方面有杰出贡献。
威廉•诺德豪斯教授在中国名气很大,学过经济学课程的很多学生知道他,因为萨缪尔森新版《经济学》教科书的第二作者就是他,这本书在大学里流传甚广,其最新中文版是第19版。遗憾的是,诺德豪斯教授英文著作很多,但基本没有译成中文。
保罗•罗默教授的经济理论——罗默模型,也常著名的。但他的学术主要是几篇学术论文,基本没有大部头的著作,且核心理论贡献是他的博士论文。和很多大学者著作等身相比,其特色很明显。这对重视新论文和新著作发表和出版数量的中国来说,确实很“特别”。
这两位经济学家的共同特点是:数学都很好,还关心。罗默要求他的学生每天都阅读华尔街日报,至少阅读第一版摘要。
这有点像我的美国老师——2009年诺贝尔经济学获得者埃莉诺•奥斯特罗姆教授和他的丈夫文森特•奥斯特罗姆教授,订阅了华尔街日报和纽约时报,白天在办公楼的厨房里放着,供学生们和同事们阅读,晚上下班带回家自己看。他们认为,研究经济学,不仅要关注文献,还要对新发生的事情保持直觉和性。
他们也都喜欢数学,但对数学依然保持。非数学的方法,经济学也要重视,这不妨碍他们很好地用数学。实际上,会用数学方法,往往是得诺的重要影响因子。
保罗•罗默因为罗默模型而著名,该模型认为技术创新是经济增长的内生动力,这是新古典经济增长模型基础上的改进。
因为该经济增长模型非常有名,对很多发展中国家制定经济发展政策产生了巨大影响,所以很多人都预料他会获得诺贝尔经济学。他所在的大学在过去曾经在诺贝尔经济学宣布前三天,就将把他得的消息放在网站上。结果却成了乌龙,令他很不高兴。以至于这次获后,他都没有接获通知电话。
威廉•诺德豪斯的经济学贡献比较丰富,所以许多人对他的关注不像对保罗•罗默教授那样主要关注其经济增长模型,而他和萨缪尔森合著的经济学教科书影响又太大,他其他的经济学贡献反而在此下被遮蔽。
但其研究领域比较广泛,也非常重要。有研究气候变化经济学的人七八年前就已经在中文期刊上发表文章,介绍他的气候变化经济学的贡献,且文章标题就称他是最有可能得诺贝尔经济学的经济学家之一。
诺德豪斯和罗默此次双双获得诺贝尔经济学,但诺贝尔通常会有“延时性”。而他们的理论贡献早在上世纪八十年代就完成了,到现在为止已经有了40多年的历史。这说明,经济学理论从象牙塔的专业秩序里市场,社会,,产生巨大影响,然后修成,为诺贝尔经济学所承认,大致需要一个周期三四十年的历史。
这也说明,中国经济学家要获得诺贝尔经济学,还有很长的要走。很多理论贡献不仅在学术界获得持续的关注,还要在现实中对经济增长产生世界性影响,经过长时间检验。
而在这个过程中,仅仅靠经济学家的努力仍不够,这还需要经济学专业秩序自身从封闭的行政秩序的公共秩序。现在像过去生产队那样计算当年产出数量的行政化的封闭评价体系,只会年轻学者的理论创新的动力。
真正的经济学家,是有理论创新价值的经济学家,是对真实世界有持续影响的经济学家,而不是当年度、三年度、五年度一次评估的论文和著作生产机器。其理论创新应具有自身价值,而不仅仅体现在发表在什么上,有多少数量的论文和著作,是不是新发表的。
只有专业上的公共秩序,才能让经济学家保持本心,不因短期的功利追求而理论创新的长期价值。只有这样,中国经济学家才能离诺贝尔经济学水准更近。
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