至近代社会，当公司生产经营制度取代家庭生产经营制度，并占据地位之后，自此，企业的经济管理工作便进入到一个新的时代。同时，正如马克斯·韦伯所指出的：以合理的资本会计制度作为公司的管理标准，是资本主义企业存在最起码的先决条件。也正是在此阶段，会计在企业里的管理功能作用日益突出起来，尤其是在进入20世纪之后；人们已经认识到会计是企业经济管理工作中的一个组成部分。
会计的管理功能作用最初集中体现在成本管理方面。19世纪下半期，尤其是在最后的20年，工业化大生产格局已处于形成过程之中，在此期间，公司里业主、经营主持者及其管理人员都逐渐认识到产品固定成本的增加对公司盈利的影响日益扩大，并且这已成为一个必须研究、处理好的重要问题。这样，在19世纪与20世纪之交，人们已逐步集中精力研究与解决这方面的问题。20世纪初期，随着工业化大生产基本格局的形成，不少公司的组织规模一直处在不断扩大之中，大公司，尤其是工业中那些具有不同垄断组织特征的大公司，开始在经济发达国家中处于支配地位。在工业公司中重型机器设备在资产中所占比重越来越大，产品制造程序亦日趋复杂，于是人们又开始着手研究、解决产品成本形成过程中的间接费用分配问题了。同时，随着经济竞争压力日益增大，与一系列成本问题的集中，很快便促使人们从总的方面考虑到对产品制造成本的全面控制问题。值得注意的是，这时对于成本控制的必要性与紧迫性，不仅在会计师中有了明确认识，而且同时也在工程师中有了明确认识，甚至在对一些与工程技术相关联成本问题的认识方面，工程师比起会计师有着更为深刻的体会。
同样，在20世纪初期，美国人在其得天独厚的经济与科技的影响之下，率先在成本控制方面寻找到拓宽会计参与公司管理的通道。紧接着，通过以美国为首的经济发达国家中的会计师与工程师的共同努力，终于在20世纪会计的发展中出现一个新的突破——管理会计产生，一门在20世纪与财务会计并驾齐驱发展的新兴分支学科管理会计建立起来了。
当人们的思想、行为开始由成本计量、记录方面转向成本控制方面的时候，管理会计创立便处于萌芽阶段。从前文已可见，管理会计形成的历史源流确实来自成本控制思想及其相关理论的产生，以及早期成本控制行为的发生，并且后来管理会计的演进也正是由此顺流而下，最终在20世纪前期奠定了管理会计的发展基础。
尽管从1885年美械师亨利·梅特卡夫的《制造成本》、1887年英国电气工程师埃米尔·加克与会计师M·费尔斯合著的《工厂帐目》，到1911年E·韦伯纳的《工厂成本》这些书还主要是讲产品成本计算问题，但其中已开始涉及到一些成本管理方面的问题，依次考察其内容，这些书在一定程度上反映出由单纯讲成本核算向兼顾论及成本管理问题过渡的状况。1880年美国机械工程师协会成立，它的诸如泰罗、埃默森等工程师开始超出工艺技术范围研究产品成本问题。尤其是在1886年工程师H·R·汤在协会的年会上发表题为《作为经济学家的工程师》的论文之后，工程师便更加注重从解决产品成本问题着手研究公司经济效果问题，正是围绕着这方面的问题而展开的深入研究，促使美国的科学管理运动处于酝酿之中。1911年，继泰罗所发表的“计件工资”及“车间管理”著作之后，他的《科学管理的原则和方法》一书问世了，书中对标准化管理制度的确定，为“标准成本制度”的确立奠定了思想及理论基础。随后，“标准成本控制”与“预算控制”制度、理论及其“差异分析”方法的产生，便为管理会计的产生奠定了基础。
1919年，美国全国成本会计师协会成立，协会会员由会计师与工程师两方面组成，从此，会计师与工程师开始结合研究标准成本问题，其研究被推广应用。1920年，英国成本会计师协会与美国工程师协会合作研究成本问题，在研讨过程中，他们在实行标准成本、加强成本管理方面意见一致，而在是否把标准成本计算纳入复式簿记体系方面却发生了分歧。工程师们的指导思想在于科学管理制，从提高生产效率出发，试图建立一种管理型标准成本计算与控制方法，而会计师们则从提高经济效果出发，主张把标准成本计算纳入复式簿记系统。尽管这种分歧也在美国全国成本会计师协会中的会计师与工程师之间存在，然而，在学会中有一些工程师十分赞同会计师们的主张，如哈里森便认为，只有事前将标准成本计算纳入会计系统，才能形成正的标准成本会计，当时著名会计学家哈特菲尔德教授曾十分赞赏这一观点。其后，经过十多年的研究与实践，工程师与会计师的观点终于取得一致，从此标准成本计算与复式簿记方法密切结合，成为会计系统中的有机组成部分，在成本控制方面发挥了越来越突出的作用。这一重要历史事实是20世纪前期管理会计得以形成之关键。
事实上，工程师哈里森在具体解决标准成本会计方面的贡献也是突出的。1930年他在他早期发表的论文《有助于生产的成本会计》(1919年6月)、《新工业时代的成本会计》(1919年12月及1920年1月)的基础上所著《标准成本》一书，是对管理会计产生具有重要影响的标准成本会计的一个科学总结，其影响颇为深远。1932年E·A·坎曼发表了题为《基本标准成本：制造业的控制会计》的论著，进一步明确了标准成本会计对管理会计产生的实质性影响。此外，值得注意的是这个时期经济管理学家对成本管理问题研究的参与，1923年，J·M·克拉克围绕产品制造费用的研究，提出了可变成本、不变成本、边际成本，以及机会成本等一系列的概念，其研究对于管理会计的形成与在今后的发展都具有一定影响。
“预算控制”是作为科学管理原理中另外一个重要方面被引进到管理会计中的，它曾经被一些学者称之为管理会计形成的两大支柱之一。1921年美国《预算与会计法案》的颁布是对预算控制思想产生影响的起点，次年著名学者麦金西的《预算控制》一书问世，书中所持重要依据之一便是《预算与会计法案》。麦金西较为系统地阐述了实行科学的预算控制方面的问题，其见解具有开创性。在1922年美国全国成本会计师协会第三次会议上，还以《预算的编制和使用》为专题展开研究，这次会议的研究不仅把对有关“预算控制”方面的内容引向深入，而且掀起了1923年至1929年全美会计师与工程师协同研究预算控制问题的，七年间所产生的研究对于管理会计的形成起到了十分重要的作用。据1931年美国全国工业会议委员会在《制造业的预算控制》一文中统计，在1930年前后，美国有162家公司实行了预算控制，其中80%是在1922年以后才实行的。可见，正是由于“预算控制”的理论研究与实践并进，才使管理会计在形成过程中逐步立定了根基。
管理会计除得以在“标准成本”与“预算控制”的支持之下产生之外，它的形成还同时受到“差异分析”及“本量利分析”方法引入应用的影响。由于“差异分析”方法通常是配合“标准成本”与“预算控制”工作进行的，故它对管理会计形成的影响与“标准成本”和“预算控制”所产生的影响是一致的，而“本量利分析”方法所产生的影响却从一个新的管理方位体现出来的。
20世纪初，在对以往有关成本计量问题研究的基础上，人们逐步对成本性态有了一定的认识，如1903年H·赫斯所发表的《制造业：资本成本、利润和胜利》、前文所引1911年韦伯纳所发表的《工厂成本》、1916年斯科维尔的《成本和制造费用的分配》、1921年威廉斯的《工程师对成本会计的态度》及其他在1934年所出版的《弹性预算、费用控制和经理的活动》、1928年梅纳德的《标准成本和弹性预算在降低生产部门的成本方面是怎样起作用的……》，以及前文中所引经济学家克拉克对若干成本概念的划分等等，都对“本量利分析”方法的形成有着直接影响。同时，在对成本性态分析、认识的基础上，又产生了与“本量利分析”方法形成直接相关的，如1909年学者诺珀尔首创之利润坐标图与1930年工程师亨利·赫斯撰文对“盈亏临界图”所作的进一步研究，都十分清楚地了成本——产量——利润之间的关系。1933年诺泊尔的《利润工程学——促使企业盈利的应用经济学》出版，又在“本量利”关系的阐述方面把理论研究与具体实践结合起来。正是在以上研究的基础上，“本量利分析”方法渐自融合于管理会计之中，成为20世纪前期管理会计内容中的一个重要方面。
在20世纪前期，显示管理会计形成的代表作主要有：1922年与麦金西《预算控制》同时出版的奎因坦斯的《管理会计：财务管理入门》，这部书不仅首次提出“管理会计”的名称，而且阐明了企业的会计管理工作与财务管理工作之间的关系。1923年学者布利斯的《经营管理中的财务效率和营业效率》一书出版，次年又出版了他的《通过会计进行管理》一书，这两部作品都强调把相关会计信息应用到企业经营管理过程之中，并强调提高企业经营管理人员对企业财务与营业效率的控制水平。1924年麦金西的专著《管理会计》出版，作者在书中指出，企业的会计工作不能停留在以往的会计之上，而应当把一些以科学管理为基础的。面向未来的会计概念及其会计程序纳入以经营管理为目的的会计制度中去。麦金西还指出，会计应当把握住标准，并注意在标准与业绩比较的基础上作好服务于经营管理的记录。此外，他还认为，实行管理会计还应当有相应的组织保障，并认为当时美国已在企业中推行的“总控制长”制度便为在企业中实行会计管理创造了一个最基本的条件。事实上，麦金西的这一看法是完全正确的，当时美国企业中推行的“总控制长”制度或在财务副总经理之下分设“总控制长”与“财务长”分工理事的组织制度，不仅成为当时，也确实成为以后在企业中推行管理会计的组织保障。
1928年学者H·F·格雷戈里发表了《企业管理中的会计报表：结合为维持有效管理和控制所实行的标准和业绩记录程度，论述财务报表和营业报表的使用》一文，文中强调指出将科学管理理论与方法应用到企业内部管理方面，是改进企业经营管理状况的奋斗目标之一。1929年学者M·V·海斯的《供经理控制用的会计》一书问世，这部书进一步阐明了建立管理会计的基本思想，一方面他认为管理会计的核心应当是标准和科学而系统的记录，另一方面又指出管理会计中所提供的信息是与企业决策层有关的信息。这种见解对于管理会计形成具有重要影响。
总之，上述著作是管理会计形成时期的代表之作，它们所产生的影响既体现于当时，也影响到今后管理会计的发展。
20世纪前期的管理会计经历了由萌芽到形成及至传统管理会计基本框架建立这一历史演进过程，它为现代管理会计的产生与发展奠定了基础。从具体贡献方面讲：(1)它初步解决了为公司经营者提供管理信息，以促进企业加强管理这方面的问题；(2)已初步认识到它所提供的管理信息有利于公司领导者作出正确的决策，管理会计工作与企业的经营决策具有相关性；(3)管理会计的一些基本概念形成及基本方法体系形成；(4)传统“本量利分析”方法的应用，既是传统管理会计中的一个创新点，又为今后这种方法的进一步发展创造了基本条件；(5)20世纪前期的管理会计在一定程度上推动了传统成本会计的发展。当然，由于这个时期受到会计发展状况的制约，在管理会计形成过程中所反映出来的种种局限性也便不可避免的了。
会计界普遍认为，现代管理会计形成于50年代，并在50年代以后得到发展，至今已初步形成了管理会计的理论体系与方法体系。
始于20世纪三四十年代的新技术，在50年代至90年代之间产生了越来越重要的影响。在此期间，界范围内已形成了大科学、高新技术与大经济发展的基本格局，其中大工程、大企业的发展使一个经济单元的生产经营规模与水平达到前所未有的高度。尤其是最近的一二十年，一些经济发达的国家，对诸如电脑辅助设计系统、电脑辅助制造系统。弹性制造系统、电脑一体化制造系统，以及机器人工作系统的投入应用，在极大地推动企业的生产经营与管理不断发生变革的同时，也在现代管理会计发展方面产生了强有力的推动作用。这是会计发生重大变化的一方面。
另一方面，三四十年代以来科学理论、管理理论的发展也极其深刻地影响到50年代以后的会计领域。起初是行为科学与系统论、信息论、控制论(老三论)的影响，随后是耗散结构论、协同论、突变论(新三论)，以及决策论、增长极限论等理论的影响，这些理论中的许多内容被引入应用到现代管理会计中，并最终成为现代管理会计的理论支柱。
从发展趋势方面考察，资本市场的全球化，乃至整个经济的全球化，以及所谓数字化时代、知识经济时代。经济时代，都将对未来管理会计的发展产生持续性影响。
1950年6月英国企业会计管理考察团赴美考察结束，在同年11月所发表的题为《管理会计》的报告中指出：“管理会计是以帮助管理制订政策和控制日常经营活动的方式来提供会计信息的。”这体现着50年代英美的管理会计思想。美国学者马特西克曾在《管理会计的过去、现在和未来》一文中评述1950年W·F·瓦特教授所撰《管理会计》教科书时明确指出：瓦特教授的这部新作是以往几十年间撒下的种籽所结出的硕果。这是与当时对传统和现代意义的管理会计界限划分有关的一个结论。
50年代初责任会计概念的明确提出及内容定位是向现代管理会计演进的一个重要标志。1950年，H·B·艾尔曼在《与责任会计相关联的基本企业计划》一文中明确指出：责任会计是“把管理会计的控制系统同管理组织或部门管理人员的责任结合在一起”。学者J·A·希金斯除基本上赞同这一观点外，并在他1952年出版的《责任会计》一书中表述了新的见解，他认为责任会计是根据成本管理目标而设置的会计系统。同时，以上两位学者都主张集中计算成本，把被考核单位以往以生产为中心或以成本为中心的方面转移到以责任为中心的方面，并强调相应设立企业内部报告制度。这是两位学者在推动管理会计发展方面的主要贡献。此后，在行为科学的进一步影响之下，对责任会计的认识不断得到提高，其中有关“责任会计系着重研究与责任中心工作相关的成本、收益和资产”的结论在整个会计界基本上达成共识，由此责任会计成为现代管理会计中的重要组成部分。
50年代在现代管理会计基本体系构建方面也取得了进展。从管理会计目标研究方面看，50年代初，学者B·E·戈茨便明确指出：管理会计“提供基础信息，以便让经营人员拟定关于企业各项活动的计划，并进行控制”。其见解在当时具有先导性作用。更为重要的是，在美计学会1955年度及1958年度的报告书中对管理会计之目标进一步作出了明确表述。如在1958年的报告中指出，管理会计工作在于协助经营管理人员拟定达到合理经营的计划，并依此作出明智的决策。这是体现在现代管理会计思想方面的一个明显进步。
1965年5月，英国成本和工厂会计师协会将1931年创办的《成本会计师》更名为《管理会计》。显然，这是一种迎合时代潮流的举动。当时在更名申明中指出：“成本会计工作是管理会计中的很重要的组成部分。”这一结论对于其后管理会计的发展具有很重要的作用。与这一历史事件相关联的是莱昂德·R·艾米教授的见解，这位教授指出：管理会计向管理提供信息并指导其行动，至少与外部报告同样重要。他还进一步指出：以往为决策问题提供信息是会计师的最薄弱环节，然而，从战略上讲，这却是最重要的任务。上述可见，理顺成本会计与管理会计的关系，并明确企业的管理会计工作与企业经营决策的相关性，是体现在60年代管理会计研究中的最重要的思想与研究中力求着重解决的问题。
进入70年代后，在经济发达的国家及地区不仅对于管理会计理论研究工作又有进一步的发展，而且对于管理会计的推广应用也进入到实质性工作阶段。1972年美国全计师协会开始举办“审定管理会计师”(CMA，一译为执业管理会计师)考试，凡考试合格者颁发给“管理会计师证书”，作为上岗之依据。其后，经过十多年的努力，CMA考试已在美国的67个城市举行，这时，诸如《华尔街日报》及其他刊物上的招聘广告已把CMA与CPA(注册会计师)并列作为必备条件。1980年，在巴黎举行的世界会计人员联合会第一次大会上，也把管理会计的应用作为研究主题，这次国际会议之举办表明管理会计的影响已开始扩大到世界范围。
在70年代，管理会计的发展进一步受到行为科学、管理科学、数学、计算机，以及相关数量科学的影响，出现了许多新的成就。从行为科学的影响方面讲，1971年出版的E·H·柯普兰的《管理会计和行为科学》及1973年出版的A·G·霍普伍德的《会计系统与管理行为》堪称代表之作。从数量科学影响方面讲，在60年代管理会计中将诸如“回归分析法”、“学习曲线”等引进应用的基础上，70年代又将概率论引入决策模型的建立方面。在1976美国的《会计研究》1、2期所刊载的21篇论文中，其中有12篇便采用了上述方法。同时，70年代至80年代，会计界又对现代管理会计体系展开了深入研究，并出现百花齐放的局面。如J·M·弗里姆金的《管理分析用会计》(1976年)、C·L·穆尔与R·K·杰达克合著之《管理会计》(1980年)、R·N·安东尼与G·A·韦尔什合著之《管理会计基础》(1981年)、杰克·格雷与唐·里基特合著之《成本与管理会计》(1982年)、R·S·卡普兰的《高级管理会计》(1982年)，以及C·T·霍恩格伦所著《管理会计导论》当为代表之作。他们对于现代管理会计发展所作出的贡献得到会计界的充分肯定。
值得注意的是，70年代至今，在大科学、高新技术，以及大经济发展的推动之下，在前文所述电脑辅助设计、制造等系统投入企业应用之后所形成的新制造下，有关管理会计方面的创新研究一直处于持续进行之中，新的不断出现。同时，在高科技支持之下的适时制生产系统的应用及与适时制应用相关联的全面质量管理制的推行，也直接冲击着成本控制领域，促使管理会计中有关成本控制理论、制度与方法的创新。从70年代初著名学者G·J·斯托伯斯教授在《作业成本计算和投入产出会计》一书中提出作业会计、作业成本等概念与作业成本处理方法，到1988年R·库珀等教授正式提出“作业量基准成本计算”(ABC)方法，或随后提出的“作业成本制度”，此后，在此基础上经过不少学者与工作者的研究、实验，又初步建立了“作业量基准成本体系”(ABCS)、“作业成本管理”(ABM)或“作业量基准成本管理”(ABMS)等概念、理论及其基本方法，并最终以此改变了现代管理会计的基本体系。同时，在此期间，质量成本会计、人力资源管理会计、资本成本管理会计、增值会计，以及管理会计等新领域的产生，也推动了现代管理会计的发展。
70年代至今，另外一个值得注意的方面是适应新经济与新技术发展变化要求所产生的企业战略管理思想、理论及其基本方法，这方面对现代管理会计发展所产生的影响极其深远。1965年，管理学者安索夫在以往企业战略实施应用的基础上进一步展开研究，出版了《公司战略》一书，同年，学者斯科特发表了题为《美国企业中的长期计划》的研究报告，这些对于其后战略管理会计正式创立有着性作用。进入70年代后，由于外部经济变化对企业的冲击日趋强烈，为此一些大型企业开始确定多种备选生产经营方案作为对策。这些方案都是从企业生产经营的大局或曰全局方面立定的，一方面它立足于预测，另一方面为弥补预测之不足之处，又立足于强化企业内部的总体管理。在确定企业内部总体管理方案的过程中，自然而然要考虑到战略计划以外的许多方面，并且这些方面也都是从企业生产经营总体上考虑的，而“战略管理”的概念便在这种指导思想下建立起来的。1976年安索夫等人所著《从战略计划到战略管理》一书问世，此后企业的战略管理问题日益受到人们的关注。进入80年代后，围绕企业战略管理的确定，所谓“市场战略”、“制造战略”、“收购战略”、“销售战略”，以及全球化战略等纷纷提了出来，这些对于“战略管理会计”思想产生的影响更为直接。
事实上，企业中的多项决策。多项计划及为实现其战略目标所采取的一些措施，既与现代管理会计所确定的控制内容与目标密切相关，而且它们的实现也都离不开管理会计功能作用的发挥。同时，从另一方面讲，现代管理会计的重要历史也在于服从企业战略经营与战略管理的需要，其工作重点也当放在配合企业的战略管理措施的实行方面。正是从以上两方面出发，在会计界不仅提出了战略管理会计的概念，而且也从管理会计的理论体系、控制与方法体系等方面着手，来研究建立与解决战略管理会计方面的问题。尽管目前有关战略管理会计的研究尚处于初期阶段，在理论与实践之间也还存在相当大的差距，然而它却显示着现代管理会计发展对新领域的开辟，体现着现代管理会计在新世纪的发展方向。
在管理会计研究过程中，产生了两大基本派别，一是以美国斯坦福大学的C·T·霍恩格伦教授、哈佛大学的R·N·安东尼教授、英国曼斯特大学R·W·斯卡彭思教授，以及日本早稻田大学的青木茂男教授等为代表的“传统管理会计学派”，一是以哈佛大学的卡普兰教授、大平派德大学的H·托马斯·约翰逊教授等为代表的“创新管理会计学派”。前者主张一切以成本为中心，在传统的基础上稳步推进管理会计的发展。同时，他们也讲把诸如数量方法及其他先进管理方法引进到管理会计之中，以在管理会计实践中应用。也注重通过探索开辟管理会计的新领域。而后者则主张以全方位创新为目标，注意学科间交叉渗透发展态势，尽可能引进相关的科学理论与方法，通过不断创新建立与改进现代管理会计的控制系统，并主张建立各式数学模型，不断改进控制方法，以有效测试与评价企业的经济活动过程及其效果。由于两派之间在认识与研究方法方面存在明显差别，故它们之间所争论的问题很集中，相互展开的观点也很明确，如前者主要认为后者理论脱离实际，所建立的复杂数学模型不仅在相当长的时期内不能适用，而且还在无意之中将较为简单的问题复杂化，使企业的管理会计工作者难以接受；而后者则认为前者思狭窄，观念落后，其研究范围具有一定局限性，没有把研究建立在科学技术与管理科学发展的基础上，也不能适应新制造下企业对管理会计所提出的新要求。从总的方面考察，尽管以上两派之争孰是孰非尚无法，然而却可以明显地看出它们所存在的共同问题，前者大体上因研究落后于形势，通常造成理论与实际的脱节，而后者却因研究内容及其所主张采用的方法超前，故其研究也通常反映出在理论与实践方面所存在的差距。可见，两派所出来的问题，也正是现代管理会计在发展过程中所存在的一个根本性问题。20世纪50年代以来，管理会计在企业的应用中之所以经历曲折，道坎坷，功果成效不甚显著，其主要原因便在于此。在进入新的世纪后，在管理会计研究与应用方面要解决的问题还很多，但从根本上讲，其关键在于必须在会计界与会计教育界统一认识，切实解决好理论研究与实际应用相统一的问题。
在20世纪，在管理会计研究、实践与教学中还存在的另外一个突出问题是如何解决与处理好与财务会计的关系问题，而处理好这种关系其关键又集中反映在成本会计方面。尽管从本源上讲，管理会计毕竟是从早期成本会计的基础上演变而来的，成本会计是管理会计建立之根基，然而，值得注意的是，一方面在管理会计形成及发展过程中，它创造性地发展了成本会计，把成本会计研究与实践中由注重核算的方面引向注重控制的方面，并最终从管理控制的方位将成本会计方面的一些内容纳入管理会计的体系之中；另一方面，至现代管理会计发展阶段，无论在广度还是在深度方面管理会计都不同于之初所建立的标准成本系统，它的发展已围绕着企业经营决策及强化内部控制这个中心，逐步构建了自己的理论体系及方法体系。从企业会计工作分工方面讲，财务会计通过信息系统将相关财务会计信息提供给企业外部的信息使用者，服务于社会各相关方面；而管理会计则通过信息系统所产生相关管理信息，提供给企业经营管理决策者、执行者，在参与决策、参与经营管理中发挥直接作用。当然，在企业经营与管理活动过程中，管理会计与财务会计既有明确分工，也必然会出现工作交叉的方面。分工决定着它们各自朝着专门化的方向发展，而工作的交叉方面，既需要学术界在研究中加以协调处理，而又需要工作人员在工作过程中加以协调处理。从协调处理的重点方面考察，依旧集中反映在成本会计方面，而这方面的问题将有待新的世纪继续展开研究及切实加以解决。
正如笔者曾在《21世纪的战争与和平——会计控制、会计教育纵横论》一文中所指出的：20世纪以来，世界一直处在巨变之中，百业革新待举，万象情态更新，由“科技——经济”高度结合所形成的处于超循环状态的新圈，使会计空前复杂化。在大科学、高新技术与大经济的发展过程中，随时都会出现新的转折，而在新的转折发生过程中，又随时便会出现新的发展，可谓之迭起、变化陡然，转换频繁。管理会计正是在这种情况下产生、形成的，并由传统管理会计演进到现代管理会计发展阶段。七八十年来，它一对着风风雨雨，处于时起时落的状态，对其地位，人们评说不一；对其作用，评价亦有高有低；论及它的发展前景，各个方面看法也不一致。尤其是近20年来，它所面临的新的挑战频频不断，它必须正视与亟待研究解决的问题亦接踵而至。所以，上述情况表明，20世纪兴起的管理会计，它的发展尚未到达成熟阶段，其应用也停留在初始时期，它至今依然是会计学中的一门年轻的分支学科。
在新的世纪，在大科学、高新技术进一步发展的情况下，在学科之间交叉影响、相互渗透现象进一步发展的情况下，以及在经济全球化、一体化发展态势进一步推动之下，可以预见，管理会计的发展既前程远大，风光无限，而又任重道远，开拓创新将更加艰巨。我们，在未来，只要会计学者、管理学者、会计师及其工程师们在管理会计的研究、实践中进一步通力合作，只要、企业，以及相关国际组织继续鼎力支持，也只要各相关方面认线世纪管理会计产生与发展过程中的经验、教训，管理会计便一定能发展成为一门系统、完善且具指导性、实用性的科学，它也一定能在21世纪世界经济、国家经济、企业经济管理中发挥越来越重要的作用。
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至近代社会，当公司生产经营制度取代家庭生产经营制度，并占据地位之后，自此，企业的经济管理工作便进入到一个新的时代。同时，正如马克斯·韦伯所指出的：以合理的资本会计制度作为公司的管理标准，是资本主义企业存在最起码的先决条件。也正是在此阶段，会计在企业里的管理功能作用日益突出起来，尤其是在进入20世纪之后；人们已经认识到会计是企业经济管理工作中的一个组成部分。
会计的管理功能作用最初集中体现在成本管理方面。19世纪下半期，尤其是在最后的20年，工业化大生产格局已处于形成过程之中，在此期间，公司里业主、经营主持者及其管理人员都逐渐认识到产品固定成本的增加对公司盈利的影响日益扩大，并且这已成为一个必须研究、处理好的重要问题。这样，在19世纪与20世纪之交，人们已逐步集中精力研究与解决这方面的问题。20世纪初期，随着工业化大生产基本格局的形成，不少公司的组织规模一直处在不断扩大之中，大公司，尤其是工业中那些具有不同垄断组织特征的大公司，开始在经济发达国家中处于支配地位。在工业公司中重型机器设备在资产中所占比重越来越大，产品制造程序亦日趋复杂，于是人们又开始着手研究、解决产品成本形成过程中的间接费用分配问题了。同时，随着经济竞争压力日益增大，与一系列成本问题的集中，很快便促使人们从总的方面考虑到对产品制造成本的全面控制问题。值得注意的是，这时对于成本控制的必要性与紧迫性，不仅在会计师中有了明确认识，而且同时也在工程师中有了明确认识，甚至在对一些与工程技术相关联成本问题的认识方面，工程师比起会计师有着更为深刻的体会。
同样，在20世纪初期，美国人在其得天独厚的经济与科技的影响之下，率先在成本控制方面寻找到拓宽会计参与公司管理的通道。紧接着，通过以美国为首的经济发达国家中的会计师与工程师的共同努力，终于在20世纪会计的发展中出现一个新的突破——管理会计产生，一门在20世纪与财务会计并驾齐驱发展的新兴分支学科管理会计建立起来了。
当人们的思想、行为开始由成本计量、记录方面转向成本控制方面的时候，管理会计创立便处于萌芽阶段。从前文已可见，管理会计形成的历史源流确实来自成本控制思想及其相关理论的产生，以及早期成本控制行为的发生，并且后来管理会计的演进也正是由此顺流而下，最终在20世纪前期奠定了管理会计的发展基础。
尽管从1885年美械师亨利·梅特卡夫的《制造成本》、1887年英国电气工程师埃米尔·加克与会计师M·费尔斯合著的《工厂帐目》，到1911年E·韦伯纳的《工厂成本》这些书还主要是讲产品成本计算问题，但其中已开始涉及到一些成本管理方面的问题，依次考察其内容，这些书在一定程度上反映出由单纯讲成本核算向兼顾论及成本管理问题过渡的状况。1880年美国机械工程师协会成立，它的诸如泰罗、埃默森等工程师开始超出工艺技术范围研究产品成本问题。尤其是在1886年工程师H·R·汤在协会的年会上发表题为《作为经济学家的工程师》的论文之后，工程师便更加注重从解决产品成本问题着手研究公司经济效果问题，正是围绕着这方面的问题而展开的深入研究，促使美国的科学管理运动处于酝酿之中。1911年，继泰罗所发表的“计件工资”及“车间管理”著作之后，他的《科学管理的原则和方法》一书问世了，书中对标准化管理制度的确定，为“标准成本制度”的确立奠定了思想及理论基础。随后，“标准成本控制”与“预算控制”制度、理论及其“差异分析”方法的产生，便为管理会计的产生奠定了基础。
1919年，美国全国成本会计师协会成立，协会会员由会计师与工程师两方面组成，从此，会计师与工程师开始结合研究标准成本问题，其研究被推广应用。1920年，英国成本会计师协会与美国工程师协会合作研究成本问题，在研讨过程中，他们在实行标准成本、加强成本管理方面意见一致，而在是否把标准成本计算纳入复式簿记体系方面却发生了分歧。工程师们的指导思想在于科学管理制，从提高生产效率出发，试图建立一种管理型标准成本计算与控制方法，而会计师们则从提高经济效果出发，主张把标准成本计算纳入复式簿记系统。尽管这种分歧也在美国全国成本会计师协会中的会计师与工程师之间存在，然而，在学会中有一些工程师十分赞同会计师们的主张，如哈里森便认为，只有事前将标准成本计算纳入会计系统，才能形成正的标准成本会计，当时著名会计学家哈特菲尔德教授曾十分赞赏这一观点。其后，经过十多年的研究与实践，工程师与会计师的观点终于取得一致，从此标准成本计算与复式簿记方法密切结合，成为会计系统中的有机组成部分，在成本控制方面发挥了越来越突出的作用。这一重要历史事实是20世纪前期管理会计得以形成之关键。
事实上，工程师哈里森在具体解决标准成本会计方面的贡献也是突出的。1930年他在他早期发表的论文《有助于生产的成本会计》(1919年6月)、《新工业时代的成本会计》(1919年12月及1920年1月)的基础上所著《标准成本》一书，是对管理会计产生具有重要影响的标准成本会计的一个科学总结，其影响颇为深远。1932年E·A·坎曼发表了题为《基本标准成本：制造业的控制会计》的论著，进一步明确了标准成本会计对管理会计产生的实质性影响。此外，值得注意的是这个时期经济管理学家对成本管理问题研究的参与，1923年，J·M·克拉克围绕产品制造费用的研究，提出了可变成本、不变成本、边际成本，以及机会成本等一系列的概念，其研究对于管理会计的形成与在今后的发展都具有一定影响。
“预算控制”是作为科学管理原理中另外一个重要方面被引进到管理会计中的，它曾经被一些学者称之为管理会计形成的两大支柱之一。1921年美国《预算与会计法案》的颁布是对预算控制思想产生影响的起点，次年著名学者麦金西的《预算控制》一书问世，书中所持重要依据之一便是《预算与会计法案》。麦金西较为系统地阐述了实行科学的预算控制方面的问题，其见解具有开创性。在1922年美国全国成本会计师协会第三次会议上，还以《预算的编制和使用》为专题展开研究，这次会议的研究不仅把对有关“预算控制”方面的内容引向深入，而且掀起了1923年至1929年全美会计师与工程师协同研究预算控制问题的，七年间所产生的研究对于管理会计的形成起到了十分重要的作用。据1931年美国全国工业会议委员会在《制造业的预算控制》一文中统计，在1930年前后，美国有162家公司实行了预算控制，其中80%是在1922年以后才实行的。可见，正是由于“预算控制”的理论研究与实践并进，才使管理会计在形成过程中逐步立定了根基。
管理会计除得以在“标准成本”与“预算控制”的支持之下产生之外，它的形成还同时受到“差异分析”及“本量利分析”方法引入应用的影响。由于“差异分析”方法通常是配合“标准成本”与“预算控制”工作进行的，故它对管理会计形成的影响与“标准成本”和“预算控制”所产生的影响是一致的，而“本量利分析”方法所产生的影响却从一个新的管理方位体现出来的。
20世纪初，在对以往有关成本计量问题研究的基础上，人们逐步对成本性态有了一定的认识，如1903年H·赫斯所发表的《制造业：资本成本、利润和胜利》、前文所引1911年韦伯纳所发表的《工厂成本》、1916年斯科维尔的《成本和制造费用的分配》、1921年威廉斯的《工程师对成本会计的态度》及其他在1934年所出版的《弹性预算、费用控制和经理的活动》、1928年梅纳德的《标准成本和弹性预算在降低生产部门的成本方面是怎样起作用的……》，以及前文中所引经济学家克拉克对若干成本概念的划分等等，都对“本量利分析”方法的形成有着直接影响。同时，在对成本性态分析、认识的基础上，又产生了与“本量利分析”方法形成直接相关的，如1909年学者诺珀尔首创之利润坐标图与1930年工程师亨利·赫斯撰文对“盈亏临界图”所作的进一步研究，都十分清楚地了成本——产量——利润之间的关系。1933年诺泊尔的《利润工程学——促使企业盈利的应用经济学》出版，又在“本量利”关系的阐述方面把理论研究与具体实践结合起来。正是在以上研究的基础上，“本量利分析”方法渐自融合于管理会计之中，成为20世纪前期管理会计内容中的一个重要方面。
在20世纪前期，显示管理会计形成的代表作主要有：1922年与麦金西《预算控制》同时出版的奎因坦斯的《管理会计：财务管理入门》，这部书不仅首次提出“管理会计”的名称，而且阐明了企业的会计管理工作与财务管理工作之间的关系。1923年学者布利斯的《经营管理中的财务效率和营业效率》一书出版，次年又出版了他的《通过会计进行管理》一书，这两部作品都强调把相关会计信息应用到企业经营管理过程之中，并强调提高企业经营管理人员对企业财务与营业效率的控制水平。1924年麦金西的专著《管理会计》出版，作者在书中指出，企业的会计工作不能停留在以往的会计之上，而应当把一些以科学管理为基础的。面向未来的会计概念及其会计程序纳入以经营管理为目的的会计制度中去。麦金西还指出，会计应当把握住标准，并注意在标准与业绩比较的基础上作好服务于经营管理的记录。此外，他还认为，实行管理会计还应当有相应的组织保障，并认为当时美国已在企业中推行的“总控制长”制度便为在企业中实行会计管理创造了一个最基本的条件。事实上，麦金西的这一看法是完全正确的，当时美国企业中推行的“总控制长”制度或在财务副总经理之下分设“总控制长”与“财务长”分工理事的组织制度，不仅成为当时，也确实成为以后在企业中推行管理会计的组织保障。
1928年学者H·F·格雷戈里发表了《企业管理中的会计报表：结合为维持有效管理和控制所实行的标准和业绩记录程度，论述财务报表和营业报表的使用》一文，文中强调指出将科学管理理论与方法应用到企业内部管理方面，是改进企业经营管理状况的奋斗目标之一。1929年学者M·V·海斯的《供经理控制用的会计》一书问世，这部书进一步阐明了建立管理会计的基本思想，一方面他认为管理会计的核心应当是标准和科学而系统的记录，另一方面又指出管理会计中所提供的信息是与企业决策层有关的信息。这种见解对于管理会计形成具有重要影响。
总之，上述著作是管理会计形成时期的代表之作，它们所产生的影响既体现于当时，也影响到今后管理会计的发展。
20世纪前期的管理会计经历了由萌芽到形成及至传统管理会计基本框架建立这一历史演进过程，它为现代管理会计的产生与发展奠定了基础。从具体贡献方面讲：(1)它初步解决了为公司经营者提供管理信息，以促进企业加强管理这方面的问题；(2)已初步认识到它所提供的管理信息有利于公司领导者作出正确的决策，管理会计工作与企业的经营决策具有相关性；(3)管理会计的一些基本概念形成及基本方法体系形成；(4)传统“本量利分析”方法的应用，既是传统管理会计中的一个创新点，又为今后这种方法的进一步发展创造了基本条件；(5)20世纪前期的管理会计在一定程度上推动了传统成本会计的发展。当然，由于这个时期受到会计发展状况的制约，在管理会计形成过程中所反映出来的种种局限性也便不可避免的了。
会计界普遍认为，现代管理会计形成于50年代，并在50年代以后得到发展，至今已初步形成了管理会计的理论体系与方法体系。
始于20世纪三四十年代的新技术，在50年代至90年代之间产生了越来越重要的影响。在此期间，界范围内已形成了大科学、高新技术与大经济发展的基本格局，其中大工程、大企业的发展使一个经济单元的生产经营规模与水平达到前所未有的高度。尤其是最近的一二十年，一些经济发达的国家，对诸如电脑辅助设计系统、电脑辅助制造系统。弹性制造系统、电脑一体化制造系统，以及机器人工作系统的投入应用，在极大地推动企业的生产经营与管理不断发生变革的同时，也在现代管理会计发展方面产生了强有力的推动作用。这是会计发生重大变化的一方面。
另一方面，三四十年代以来科学理论、管理理论的发展也极其深刻地影响到50年代以后的会计领域。起初是行为科学与系统论、信息论、控制论(老三论)的影响，随后是耗散结构论、协同论、突变论(新三论)，以及决策论、增长极限论等理论的影响，这些理论中的许多内容被引入应用到现代管理会计中，并最终成为现代管理会计的理论支柱。
从发展趋势方面考察，资本市场的全球化，乃至整个经济的全球化，以及所谓数字化时代、知识经济时代。经济时代，都将对未来管理会计的发展产生持续性影响。
1950年6月英国企业会计管理考察团赴美考察结束，在同年11月所发表的题为《管理会计》的报告中指出：“管理会计是以帮助管理制订政策和控制日常经营活动的方式来提供会计信息的。”这体现着50年代英美的管理会计思想。美国学者马特西克曾在《管理会计的过去、现在和未来》一文中评述1950年W·F·瓦特教授所撰《管理会计》教科书时明确指出：瓦特教授的这部新作是以往几十年间撒下的种籽所结出的硕果。这是与当时对传统和现代意义的管理会计界限划分有关的一个结论。
50年代初责任会计概念的明确提出及内容定位是向现代管理会计演进的一个重要标志。1950年，H·B·艾尔曼在《与责任会计相关联的基本企业计划》一文中明确指出：责任会计是“把管理会计的控制系统同管理组织或部门管理人员的责任结合在一起”。学者J·A·希金斯除基本上赞同这一观点外，并在他1952年出版的《责任会计》一书中表述了新的见解，他认为责任会计是根据成本管理目标而设置的会计系统。同时，以上两位学者都主张集中计算成本，把被考核单位以往以生产为中心或以成本为中心的方面转移到以责任为中心的方面，并强调相应设立企业内部报告制度。这是两位学者在推动管理会计发展方面的主要贡献。此后，在行为科学的进一步影响之下，对责任会计的认识不断得到提高，其中有关“责任会计系着重研究与责任中心工作相关的成本、收益和资产”的结论在整个会计界基本上达成共识，由此责任会计成为现代管理会计中的重要组成部分。
50年代在现代管理会计基本体系构建方面也取得了进展。从管理会计目标研究方面看，50年代初，学者B·E·戈茨便明确指出：管理会计“提供基础信息，以便让经营人员拟定关于企业各项活动的计划，并进行控制”。其见解在当时具有先导性作用。更为重要的是，在美计学会1955年度及1958年度的报告书中对管理会计之目标进一步作出了明确表述。如在1958年的报告中指出，管理会计工作在于协助经营管理人员拟定达到合理经营的计划，并依此作出明智的决策。这是体现在现代管理会计思想方面的一个明显进步。
1965年5月，英国成本和工厂会计师协会将1931年创办的《成本会计师》更名为《管理会计》。显然，这是一种迎合时代潮流的举动。当时在更名申明中指出：“成本会计工作是管理会计中的很重要的组成部分。”这一结论对于其后管理会计的发展具有很重要的作用。与这一历史事件相关联的是莱昂德·R·艾米教授的见解，这位教授指出：管理会计向管理提供信息并指导其行动，至少与外部报告同样重要。他还进一步指出：以往为决策问题提供信息是会计师的最薄弱环节，然而，从战略上讲，这却是最重要的任务。上述可见，理顺成本会计与管理会计的关系，并明确企业的管理会计工作与企业经营决策的相关性，是体现在60年代管理会计研究中的最重要的思想与研究中力求着重解决的问题。
进入70年代后，在经济发达的国家及地区不仅对于管理会计理论研究工作又有进一步的发展，而且对于管理会计的推广应用也进入到实质性工作阶段。1972年美国全计师协会开始举办“审定管理会计师”(CMA，一译为执业管理会计师)考试，凡考试合格者颁发给“管理会计师证书”，作为上岗之依据。其后，经过十多年的努力，CMA考试已在美国的67个城市举行，这时，诸如《华尔街日报》及其他刊物上的招聘广告已把CMA与CPA(注册会计师)并列作为必备条件。1980年，在巴黎举行的世界会计人员联合会第一次大会上，也把管理会计的应用作为研究主题，这次国际会议之举办表明管理会计的影响已开始扩大到世界范围。
在70年代，管理会计的发展进一步受到行为科学、管理科学、数学、计算机，以及相关数量科学的影响，出现了许多新的成就。从行为科学的影响方面讲，1971年出版的E·H·柯普兰的《管理会计和行为科学》及1973年出版的A·G·霍普伍德的《会计系统与管理行为》堪称代表之作。从数量科学影响方面讲，在60年代管理会计中将诸如“回归分析法”、“学习曲线”等引进应用的基础上，70年代又将概率论引入决策模型的建立方面。在1976美国的《会计研究》1、2期所刊载的21篇论文中，其中有12篇便采用了上述方法。同时，70年代至80年代，会计界又对现代管理会计体系展开了深入研究，并出现百花齐放的局面。如J·M·弗里姆金的《管理分析用会计》(1976年)、C·L·穆尔与R·K·杰达克合著之《管理会计》(1980年)、R·N·安东尼与G·A·韦尔什合著之《管理会计基础》(1981年)、杰克·格雷与唐·里基特合著之《成本与管理会计》(1982年)、R·S·卡普兰的《高级管理会计》(1982年)，以及C·T·霍恩格伦所著《管理会计导论》当为代表之作。他们对于现代管理会计发展所作出的贡献得到会计界的充分肯定。
值得注意的是，70年代至今，在大科学、高新技术，以及大经济发展的推动之下，在前文所述电脑辅助设计、制造等系统投入企业应用之后所形成的新制造下，有关管理会计方面的创新研究一直处于持续进行之中，新的不断出现。同时，在高科技支持之下的适时制生产系统的应用及与适时制应用相关联的全面质量管理制的推行，也直接冲击着成本控制领域，促使管理会计中有关成本控制理论、制度与方法的创新。从70年代初著名学者G·J·斯托伯斯教授在《作业成本计算和投入产出会计》一书中提出作业会计、作业成本等概念与作业成本处理方法，到1988年R·库珀等教授正式提出“作业量基准成本计算”(ABC)方法，或随后提出的“作业成本制度”，此后，在此基础上经过不少学者与工作者的研究、实验，又初步建立了“作业量基准成本体系”(ABCS)、“作业成本管理”(ABM)或“作业量基准成本管理”(ABMS)等概念、理论及其基本方法，并最终以此改变了现代管理会计的基本体系。同时，在此期间，质量成本会计、人力资源管理会计、资本成本管理会计、增值会计，以及管理会计等新领域的产生，也推动了现代管理会计的发展。
70年代至今，另外一个值得注意的方面是适应新经济与新技术发展变化要求所产生的企业战略管理思想、理论及其基本方法，这方面对现代管理会计发展所产生的影响极其深远。1965年，管理学者安索夫在以往企业战略实施应用的基础上进一步展开研究，出版了《公司战略》一书，同年，学者斯科特发表了题为《美国企业中的长期计划》的研究报告，这些对于其后战略管理会计正式创立有着性作用。进入70年代后，由于外部经济变化对企业的冲击日趋强烈，为此一些大型企业开始确定多种备选生产经营方案作为对策。这些方案都是从企业生产经营的大局或曰全局方面立定的，一方面它立足于预测，另一方面为弥补预测之不足之处，又立足于强化企业内部的总体管理。在确定企业内部总体管理方案的过程中，自然而然要考虑到战略计划以外的许多方面，并且这些方面也都是从企业生产经营总体上考虑的，而“战略管理”的概念便在这种指导思想下建立起来的。1976年安索夫等人所著《从战略计划到战略管理》一书问世，此后企业的战略管理问题日益受到人们的关注。进入80年代后，围绕企业战略管理的确定，所谓“市场战略”、“制造战略”、“收购战略”、“销售战略”，以及全球化战略等纷纷提了出来，这些对于“战略管理会计”思想产生的影响更为直接。
事实上，企业中的多项决策。多项计划及为实现其战略目标所采取的一些措施，既与现代管理会计所确定的控制内容与目标密切相关，而且它们的实现也都离不开管理会计功能作用的发挥。同时，从另一方面讲，现代管理会计的重要历史也在于服从企业战略经营与战略管理的需要，其工作重点也当放在配合企业的战略管理措施的实行方面。正是从以上两方面出发，在会计界不仅提出了战略管理会计的概念，而且也从管理会计的理论体系、控制与方法体系等方面着手，来研究建立与解决战略管理会计方面的问题。尽管目前有关战略管理会计的研究尚处于初期阶段，在理论与实践之间也还存在相当大的差距，然而它却显示着现代管理会计发展对新领域的开辟，体现着现代管理会计在新世纪的发展方向。
在管理会计研究过程中，产生了两大基本派别，一是以美国斯坦福大学的C·T·霍恩格伦教授、哈佛大学的R·N·安东尼教授、英国曼斯特大学R·W·斯卡彭思教授，以及日本早稻田大学的青木茂男教授等为代表的“传统管理会计学派”，一是以哈佛大学的卡普兰教授、大平派德大学的H·托马斯·约翰逊教授等为代表的“创新管理会计学派”。前者主张一切以成本为中心，在传统的基础上稳步推进管理会计的发展。同时，他们也讲把诸如数量方法及其他先进管理方法引进到管理会计之中，以在管理会计实践中应用。也注重通过探索开辟管理会计的新领域。而后者则主张以全方位创新为目标，注意学科间交叉渗透发展态势，尽可能引进相关的科学理论与方法，通过不断创新建立与改进现代管理会计的控制系统，并主张建立各式数学模型，不断改进控制方法，以有效测试与评价企业的经济活动过程及其效果。由于两派之间在认识与研究方法方面存在明显差别，故它们之间所争论的问题很集中，相互展开的观点也很明确，如前者主要认为后者理论脱离实际，所建立的复杂数学模型不仅在相当长的时期内不能适用，而且还在无意之中将较为简单的问题复杂化，使企业的管理会计工作者难以接受；而后者则认为前者思狭窄，观念落后，其研究范围具有一定局限性，没有把研究建立在科学技术与管理科学发展的基础上，也不能适应新制造下企业对管理会计所提出的新要求。从总的方面考察，尽管以上两派之争孰是孰非尚无法，然而却可以明显地看出它们所存在的共同问题，前者大体上因研究落后于形势，通常造成理论与实际的脱节，而后者却因研究内容及其所主张采用的方法超前，故其研究也通常反映出在理论与实践方面所存在的差距。可见，两派所出来的问题，也正是现代管理会计在发展过程中所存在的一个根本性问题。20世纪50年代以来，管理会计在企业的应用中之所以经历曲折，道坎坷，功果成效不甚显著，其主要原因便在于此。在进入新的世纪后，在管理会计研究与应用方面要解决的问题还很多，但从根本上讲，其关键在于必须在会计界与会计教育界统一认识，切实解决好理论研究与实际应用相统一的问题。
在20世纪，在管理会计研究、实践与教学中还存在的另外一个突出问题是如何解决与处理好与财务会计的关系问题，而处理好这种关系其关键又集中反映在成本会计方面。尽管从本源上讲，管理会计毕竟是从早期成本会计的基础上演变而来的，成本会计是管理会计建立之根基，然而，值得注意的是，一方面在管理会计形成及发展过程中，它创造性地发展了成本会计，把成本会计研究与实践中由注重核算的方面引向注重控制的方面，并最终从管理控制的方位将成本会计方面的一些内容纳入管理会计的体系之中；另一方面，至现代管理会计发展阶段，无论在广度还是在深度方面管理会计都不同于之初所建立的标准成本系统，它的发展已围绕着企业经营决策及强化内部控制这个中心，逐步构建了自己的理论体系及方法体系。从企业会计工作分工方面讲，财务会计通过信息系统将相关财务会计信息提供给企业外部的信息使用者，服务于社会各相关方面；而管理会计则通过信息系统所产生相关管理信息，提供给企业经营管理决策者、执行者，在参与决策、参与经营管理中发挥直接作用。当然，在企业经营与管理活动过程中，管理会计与财务会计既有明确分工，也必然会出现工作交叉的方面。分工决定着它们各自朝着专门化的方向发展，而工作的交叉方面，既需要学术界在研究中加以协调处理，而又需要工作人员在工作过程中加以协调处理。从协调处理的重点方面考察，依旧集中反映在成本会计方面，而这方面的问题将有待新的世纪继续展开研究及切实加以解决。
正如笔者曾在《21世纪的战争与和平——会计控制、会计教育纵横论》一文中所指出的：20世纪以来，世界一直处在巨变之中，百业革新待举，万象情态更新，由“科技——经济”高度结合所形成的处于超循环状态的新圈，使会计空前复杂化。在大科学、高新技术与大经济的发展过程中，随时都会出现新的转折，而在新的转折发生过程中，又随时便会出现新的发展，可谓之迭起、变化陡然，转换频繁。管理会计正是在这种情况下产生、形成的，并由传统管理会计演进到现代管理会计发展阶段。七八十年来，它一对着风风雨雨，处于时起时落的状态，对其地位，人们评说不一；对其作用，评价亦有高有低；论及它的发展前景，各个方面看法也不一致。尤其是近20年来，它所面临的新的挑战频频不断，它必须正视与亟待研究解决的问题亦接踵而至。所以，上述情况表明，20世纪兴起的管理会计，它的发展尚未到达成熟阶段，其应用也停留在初始时期，它至今依然是会计学中的一门年轻的分支学科。
在新的世纪，在大科学、高新技术进一步发展的情况下，在学科之间交叉影响、相互渗透现象进一步发展的情况下，以及在经济全球化、一体化发展态势进一步推动之下，可以预见，管理会计的发展既前程远大，风光无限，而又任重道远，开拓创新将更加艰巨。我们，在未来，只要会计学者、管理学者、会计师及其工程师们在管理会计的研究、实践中进一步通力合作，只要、企业，以及相关国际组织继续鼎力支持，也只要各相关方面认线世纪管理会计产生与发展过程中的经验、教训，管理会计便一定能发展成为一门系统、完善且具指导性、实用性的科学，它也一定能在21世纪世界经济、国家经济、企业经济管理中发挥越来越重要的作用。
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