你也许没有看过《时间简史》，但你一定知道它的作者斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）。 这位轮椅上的“之王”虽然被疾病彻底了行走和说话的能力，但他的每次“发声”都会成为线日，剑桥大学宣布首次公开霍金1966年的博士毕业论文《膨胀的性质》，任何人都可以登录网站免费下载。学生时代的霍金脑子里在想些什么？所有人都想知道，于是剑桥大学数据库不到一天，便被挤爆了。
其实，霍金这篇名为《膨胀的性质》的博士论文一直以来都是剑桥大学获取服务器Apollo上的热门，每月有数百浏览量。在过去几个月中，剑桥大学也收到了数百位读者的请求，希望能够在线下载霍金论文的全文。在征得霍金本人的同意后，学校借着庆祝2017年“获取周”（Open Access Week）的机会，于当地时间23日零点01分正式了该篇论文的免费下载通道。
预见到了可能出现的网络“交通拥堵”，剑桥大学十分贴心地为读者们提供了3个PDF文件的下载入口。但大家“沸腾”的求知欲还是让网站在24小时之内败下阵来。学校发言人表示，不到一天这篇论文下载量近6万次，而其他热门文献每月的浏览量大概在100次左右。在此次下载之前，想要完整阅读这篇134页的论文，读者必须向图书馆支付约85美元，才能获得一份扫描版。
剑桥大学学术交流部副主任卡德瓦拉德（Lauren Cadwallader）称，霍金当时毫不犹豫地应允了向论文下载的请求，而这也为学校推动学术化打了一剂强心针。卡德瓦拉德表示，她希望霍金的举动能为其他学术同行们树立很好的榜样，“让他们明白，学术能让他们的研究在51年后仍然有人”。
“我希望通过我的博士论文，激励世界各地的人们去仰望星空，而不要只局限于自己脚下的一寸土地，去探索在这茫茫中我们身处何地，去试图认识这个的真面目。任何人，不管界的哪个角落，都应该不仅能、毫无阻碍地获得我的研究，还能接触到所有具有怀疑的伟大头脑的研究。
“每一代人都是站在巨人的肩膀上前行，就像我在剑桥作为一名年轻的博士生时，我也从牛顿、麦克斯韦以及爱因斯坦的研究中汲取灵感。听到有很多人对我的论文感兴趣是件很棒的事，希望他们读完不会感到失望。”
无论是否能真正看懂霍金的博士毕业论文，你一定好奇当时的霍金研究了些什么。霍金的博士毕业论文把罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）的奇点理论运用到整个，指出了时空奇点的“不可避免”。论文共有4个章节，包括“霍伊尔-纳里卡引力理论（Hoyle-Narlikar theory of gravitation）”“摄动”“膨胀中的引力辐射”和“奇点”。也许你还云里雾里，那不如从论文的“摘要”里来领略一下“活着的爱因斯坦”的这篇作品吧：
本文的研究内容为膨胀的含义和影响。第一章点明了这种膨胀给霍伊尔-纳里卡引力理论带来的难题。第二章讨论了均质各向同性的摄动，得到的结论为小规模摄动最终无法形成星系。以此近似法，引力辐射的和吸引在本章中亦有涉及。第三章通过渐进展开的方法检测了膨胀中的引力辐射，由此得到了无质量场的“剥皮”和渐进组。最后一章论述了模型中奇点的出现，证明了在一般情况下，奇点无法避免。”
1963年，21岁的霍金不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症（即运动神经元病），医生曾诊断他只能再活两年
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