公共财政，包括的税收、借贷、投资和支出。根本而言，公共财政在很大程度定了与之间的经济关系。正因为如此，过去三十年间，财政透明化成为一种全球性的趋势。所谓财政透明，是指及时、完整、准确地向社会提供财政的信息。一方面，可以方便地获取财政预算与决算的全面、高质量的信息；另一方面，在公共财政政策制定和预算执行方面，须对负责，换言之可对问责。
公共财政透明之所以变得更加重要，还与加大治理相关。国际货币基金组织（IMF）曾就财政透明发出一个“最佳实践指南”（Codes of Best Practice），鼓励推进财政信息公开。今天，财政透明成为公共政策设计的重点。大量的研究证明，财政运作的公开透明，与一国财政的稳定性、可持续性，以及良好的管制水平密切相关。更为重要的是，研究进一步发现，严谨、公开和准确的财政信息，是对付公共领域的强有力武器。
对企业私人部门而言，一家公司的财务状况，必须按照国际通用的会计准则，通过外部第三方的审计，向公司的股东予以披露。如果是一家上市公司，就需要向社会披露。只有这样，该公司才能被市场正确定价，才能判断公司经营状况的好坏。毫无疑问，充分的信息披露，是市场机制发挥作用的前提。
对公共部门来讲，也应该是同样的道理。一国财政状况也需要有充分的披露。获取透明的、高质量的财政信息，是建立参与和问责机制的前提。只有在这种情况下，才能对执政水平做出正确的评价。
公共选择理论表明，公共部门倾向于通过简化的财政数据和随意定义的财政科目，来模糊和重要的财政信息。所以，都要有效地解决这个问题。一方面，需要社会的压力；另一方面，需要提供充分的议政空间和时间，对财政透明进行监督。这是因为，一般至多只能粗略地了解财政资源的分配情况，在这一信息不对称的状态下，公共部门可以容易地预算项目，为某些部门的暗箱操作提供运作空间，产生寻租的土壤。这就涉及到公共部门的制度设计问题。
当前我国的财政，还落后于其他领域的（例如企业和金融），主要体现在以下几个方面。
第一，制度建设滞后。我国还没有一套完整的类似企业财务准则的公共财政预算会计体系。我国财政预算信息，比我国中小板上市公司的财务信息披露得还要少。无法真正地了解的资产负债情况，这对一个全球第二大经济体而言，并不合理。国家层面尚且如此，地方层面的问题就更加严重。尽管不少声音呼吁要求各级提高财政透明度，但地方的财政状况更是“云山雾罩”，难以透明。
第二，财政信息的及时性、完整性和准确性，都需要有监督机制的。在我国，财政的监督机制匮乏，财政税收政策的解释、调整都存在较随意的现象。此外，花样繁多的预算外收入和支出，使得对相对于的权益缺乏。
第三，财政的滞后，也影响了其他领域的进程。例如，地方发债问题，由于没有对地方财政状况的有效披露，资本市场就无法有效地对地方债券做出有效的定价，从而了地方财政的借贷功能。
第四，财政信息不透明，加上屡屡发生的贪污现象，恶化了与纳税人之间的关系，是社会不满情绪产生的根源之一。财政透明的目的就是要把“看不见的”变为“看得见的”。“看得见”，人民才有可能对它加以监督。在这个意义上，财政透明是对官员有效问责的方法之一。巅峰小保姆
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